Действие происходит десять лет назад, незадолго до начала мора в городке близ Мюнхена.
Фрау Байер вошла в свой дом, громко хлопнув дверью. В холле царила спасительная прохлада и полумрак. Вампиресса прислонилась к стене и прикрыла глаза. Сегодня в борделе была безумная ночь, такого наплыва посетителей она уже давно не помнила. Почти все «дарящие нежность» были заняты, в ресторане не хватало свободных мест, администраторы, охранники и обслуживающий персонал сбились с ног, чтобы все посетители остались довольны и запомнили ночь, проведенную в «Последнем приюте нежности» надолго. Закрутившись в вихре дел, Гизелла задержалась с возвращением домой. В итоге она с большим трудом смогла вести машину - от яркого солнечного света слезились глаза, не спасали даже темные очки. Перебегая от машины к дому, она едва не получила ожоги, от первых лучей утреннего солнца бледная кожа местами покраснела.
Переведя дух в холле, Гизелла поднялась в свою спальню, на ходу скидывая одежду. Если она не хочет отключиться прямо на полу в гостиной или на лестнице, нужно поторопиться. Сон вампиров отличался от человеческого сна, и больше походил на маленькую смерть. И если люди могли позволить себе иногда не спать сутками, то с вампирами этот фокус не проходил. Утром они умирали для всего мира. И Гизелла не была исключением.
Прохладный шелк черного кружевного пеньюара скользнул по телу, лаская кожу. Вампиресса вынула шпильки из прически, позволяя волосам спадать свободной волной по спине и плечам. Глаза закрывались. Гизелла только успела лечь на кровать и укрыться одеялом… Через секунду она уже лежала бездыханной, погруженная в крепкий вампирский сон, ничего не чувствуя и не ощущая.
- Папочка, папа, а ты почитаешь мне сказку на ночь?
- Конечно, родная. Какую ты хочешь?
- О страшном всаднике… без головы!
Франц Байер – молодой и красивый, как обычно одетый с иголочки, садится на край постели дочери и открывает «Легенду о Сонной Лощине» Вашингтона Ирвинга.
Гизелла видит происходящее, словно со стороны. И от этого воспоминания, облеченного в сон, становится тепло. Странно, ей никогда не снились сны, с тех пор, как она стала вампиром. А сейчас картинки сменяли друг друга, как в калейдоскопе.
- Гиз, обещай, что мы всегда будем рядом.
- Обещаю, Эван. Я ведь люблю тебя. Больше всего на свете…
Родные и любимые. Такие близкие, и такие далекие. Новый поворот какого-то дьявольского колеса, и картинка снова меняется, становясь кошмаром.
…Сколько же можно? Она идет по этому лесу уже час. Корявые ветки мертвых деревьев цепляются за одежду, царапая нежную кожу до крови. Что случилось с этим лесом? Такое впечатление, что когда-то здесь был пожар. Или деревья погибли от чего-то другого? По земле стелется молочно-белый туман. И звенящая тишина кругом. Кажется, что от бликов красноватой полной луны, которая то и дело скрывается за черными рваными тучами, этот туман светится серебристым мертвенным светом, оживая, обретая разум. Гизелла слабо вздрагивает, боясь обернуться. Странное ощущение, что за ней следят чьи-то глаза, не покидает… Нужно бежать! Быстрее! Прочь из этого леса! Из этого сна!