Честер преспокойно зависал дома - расслаблялся и потягивал косячок. Устроил себе этакий выходной - просто посидеть дома, просто ничего не делать, пинать балду и курить. Он весьма удобно расположился на диване, закинув ноги на столик и запрокинув голову на спинке. Что-то невнятно бормотал телевизор, из стереосистемы доносились звуки какой-то психоделики... А над диваном плыл дымный туман. Всё было чертовски охренительно. Если бы не...
Знакомый до зубной боли голос впилился в голову мулата, от неожиданности заставив резко подскочить. Он такого финта никак не ожидал и едва не проглотил косяк, круглыми, как блюдца глазами обозревая зал в поисках источника голоса. Но вскоре до него дошло, в чем тут прикол...
- Что за херню ты там придумала... - проворчал Чес, нехотя поднимаясь с нагретого дивана. Как-то сомнительно было, что это просто такая "ролевая игра" с изнасилованием будет, тут определенно было что-то большее. И кто там должен был помешать? Пошмыгав носом, Честер лениво потянулся и почесался. Вставать и куда-то идти жуть как не хотелось. Но инстинкт самосохранения подстегивал - Честер не знал и знать не хотел, что с ним может стать, если он будет игнорировать эти распоряжения. Так что, поскрипел зубами, накинул черную толстовку, натянул капюшон на голову и вперед - на подвиги, как говорится...
Не прошло и года, как мулат уже выполз из дома и направился вдоль по улице. Вэл не сказала, где именно её встречать, но почему-то он просто знал нужное направление... И быстрым шагом буквально летел, ведомый невидимой ниточкой. "Тут" - шепнуло ему подсознание в одном из переулков. Мулат посмотрел по сторонам, прислонился к стене и закурил сигарету, выжидательно уставившись на дорогу. Долго ждать не пришлось - впереди уже замаячила знакомая блондинистая шевелюра...

На душе было откровенно погано, если не материться, чего Грег старался не делать. Таблетки кончились, до больницы, куда позвал его пламенный, если ему понадобится помощь, он так и не добрел, потому что банально забыл о нем в свете последних событий. Сначала демон, который измотал его, выжал почти досуха, теперь - внезапный побег Гизеллы. Дни без нее тянулись отвратительно медленно, грузить же работников, дарящих нежность, и ему готовых подарить ее даже в избытке, не хотелось. Ни бесплатно, а такие возможности у него были, ни за деньги, которых у него откровенно не было. Хотя вот последний раз они появились у него в рюкзаке, который обнаружился, когда нашли машину Гиз.
Не радовало даже то, что дождь начал прекращаться, он ненавидел солнце, которое сейчас могло опалить его девочку, которая рванула куда то, оставив только записку, с просьбой не беспокоиться и не пытаться связаться или искать, она сама выйдет на связь, когда придет время. От этого сердце тоскливо сжималось. Хотелось уже бросить все, покрыться серой шкурой и бежать в ближайшие леса, на четырех лапах, поднимая морду вверх и воя, отчаянно, громко, выпуская всю ту боль и тревогу, что поселились внутри него, разъедая, заставляя Стида, который все еще оставался человеком, все же не отказываться от предложения быстрого секса от милых мальчиков и девочек, брошенных, как и он, на произвол судьбы, милой Байер, потакать желанию напиться так, чтобы забыть события недавнего времени, а на утро просыпаться с бурным похмельем, когда во рту сухо, как в пустыне Гоби, а голова гудит церковным колоколом в воскресные дни.
Когда Грегори был трезв, он обследовал город, все больше расширяя площадь своего изучения. Он подумывал найти все же хозяйку зонтика, но не мог вспомнить адрес, да и страшно было за малютку, с которой он все же был по хамски невежлив в своих мыслях. И то, что он увидел во время своих "рейдов", чуть не свело его с ума.
Вернее, сначала он услышал детский, совсем детский вскрик "нет, пожалуйста, что вы делаете, мама, мамочка!", и рванул туда, отгоняя секундное наваждение, что он уже слышал этот голос. Не было времени на раздумье, и кулак оборотня врезается в челюсть насильника, заставляя разжать пальцы. Краем сознания Грег понял, что что-то тут не так, обычный человек уже отлетел бы и врезался в стену этого тупика, куда маньяк завел девочку. Это было невероятное совпадение, это была маленькая мисс Мюллер, у которой он был в гостях, и которая спасла его от проливного дождя. В этот момент он чуть было не пропустил удар, который разъяренный насильник-неудачник хотел ему нанести, причем на бешеной скорости. Оборотень отпрыгнул, оттолкнулся от стены в прыжке и и бросился на человека, который только что не сломал это сокровище.

Когда Честер злился - он слетал с катушек. Особенно, если он дрался. Память, искалеченная память услужливо подкидывала ему все картины его скомканной, истоптанной жизни - когда его били, когда оплевывали его с ног до головы, вытирали об него ноги, ни во что не ставя. Мужчина занес руку для удара - и Честер увидел в нем своего отчима, пьяного в дрова, в очередной раз срывающего свою злость на тощем, растрепанном мальчишке, у которого не было сил даже защититься. Он точно так же заносил руку. Точно так же...
- Долбанный ублюдок! - с кровавой пеной вырвался хриплый крик из разбитых губ и карие глаза вспыхнули такой лютой ненавистью, что она чуть ли не ощущалась на коже. И резкий рывок, не обращая внимание на боль и на тихий писк инстинкта самосохранения - "он сильнее тебя, уходи!".
Нет, Честер не собирался отступать. И шепот демона громом звучал в его голове, распаляя еще сильнее, надавливая на больные места, заставляя испытывать слепую ярость к этому незнакомцу, которого он видел впервые. Сэр рыцарь - благородный Ланселот, думает, что лучше? Смотрит свысока на уличную шваль, как все они - господа хорошие, считающие, что могут плевать на бродягу, у которого, подумать только!, тоже ведь были какие-то чувства. Ему тоже было больно и обидно. Но всем на это было плевать.
Удар, еще один, в которые он вкладывал всего себя. Честеру было больно, но это лишь подстегивало, а шепот демона, врезающийся в голову не хуже звука циркулярной пилы, застилал всякие остатки разума. Адреналин, кипящая кровь - эссенция безумия. Но "враг" держался на удивление стойко. И его удары были весьма болезненны. Кажется, у мулата были уже сломаны парочка костей, но болевой шок и зелье удерживали его на ногах.
Тут его подхватили за шкирку, словно щенка нашкодившего - только земля и небо местами махнулись, он даже не успел разобраться, в чем дело - как полетел в стену. Глухой удар... Честер весьма сильно приложился об стену и стек по ней, тяжело дыша. Но - не вырубился. В голове загудело, но мулат всё же поднялся на дрожащие ноги, обхватывая ладонями звенящую голову. И медленно поднял дикий взгляд глаз, подернутых мутной пеленой, впившись в того, кто сделал ему так больно. Честера пошатывало, но одна его рука скользнула в карман...
- Я тебя порежу нахер... - змеёй прошипел он, с щелчком расправив "бабочку", и сплюнул соленую кровь.

Честер сам едва не взвыл от досады и боли, когда оказался в крепком захвате оборотня. Какого черта этот человек был такой сильный? Он точно был сильнее... Это злило, это раздражало и было чрезвычайно обидно. Мулат рвался и бился как живой карась на раскаленной сковороде, пытаясь высвободиться, но это было бесполезно - хватка была железная. "Сопротивление бесполезно" - нашел, что сказать... Копы так говорили только в фильмах, а на деле - без лишних слов били побольнее и выражались нецензурно. Уж кому это было знать, как не Честеру? У "друзей в фуражках" он бывал частым гостем и ненавидел их за всё подряд...
Он и не подумал притихнуть - дергался, плевался кровью, перемежая плевки нескончаемым потоком ругательств и обещаний, что он сделает с противником, когда высвободится, среди этого списка были такие экзотические пожелания как "выковырять глаза через ноздри" и "натянуть задницу на уши". И много чего еще интересного - однако, фантазия у Честера оказалась отлично работающей и весьма... оригинальной.
На требование он ответил только еще парочкой витиеватых выражений. Да и вообще неясно было - способен ли он был сейчас адекватно мыслить и понимать, что ему говорят. Тем более, если сказанное было на незнакомом ему языке. Впрочем, ответ был очевиден - Честер сейчас вообще ничего не соображал. Он был разъярен и мозги ему отшибло напрочь - еще и голос демона никак не стихал в голове, создав там полный хаос из звуков, мыслей, эмоций... Совершенно дикий коктейль. В таком было не разобраться. Но желание стучало только одно - вырваться, показать, с кем тут стоит считаться. И оно отключало инстинкт самосохранения напрочь.
- Отпусти меня, гоблин сраный! - хрипло рявкнул Честер и лягнул ногой по колену держащего его мужчины, звезданул со всей дури. А уж дури в нем было предостаточно, это точно.

Серебро? При чем тут еще серебро, спрашивалось... Честер не был посвящен в тонкости дела и понятия не имел, что перед ним был самый настоящий оборотень. Впрочем, даже если бы знал - лучше бы не стало. Он как-то не интересовался всякой мифологией и об оборотнях ему было известно ровным счетом ничего. Ну разве что, что он знал, что это вроде как зверолюди или типа того. У мулата как то было полно других дел, чем сидеть смотреть фильмы ужасов или читать тематические книжки. Да и вообще читать не любил, а в фильмах предпочитал иные жанры.
Но спорить не стал, едва услышал голос - полез свободной рукой в карман, нащупав там монетку. Монетку он зажал между пальцев, что бы выступала большой частью, и еще разок двинул неприятелю по колену ногой в отчаянном рывке, собрав все свои силы.
Этого, к счастью, хватило, что бы вывернуться, пока боль слегка отвлекла того. И, резко развернувшись, Честер с весьма нецензурным воплем съездил кулаком с, зажатой между пальцев, монетой по челюсти оборотня. А потом еще раз и еще, издавая какой-то нечленораздельный рык, несомненно, бранного содержания. Но какого именно - уже было не понять, слишком неразборчиво. В голове проскользнула лишь одна мысль - "да почему же он всё никак не падает?!". Честер сам уже едва держался на ногах, а он был накачан демонским зельем. Что-то тут было не так и что-то непонятное замыслила Вэл - натравила на какого-то... Железного, мать его, человека. Это и был её замысел? Устроить тут гладиаторские бои себе на радость? Хорошо, что он не знал всех подробностей её планов, иначе уже удирал бы отсюда, только б пятки сверкали.